”Garuda Muda” Lolos dari Lubang Jarum
TIM sepak bola Indonesia U-23 dipastikan melaju ke semifinal Piala AFF melalui jalur peringkat kedua terbaik. Kepastian ini diperoleh setelah dua pesaing Indonesia, Kamboja dan juga Filipina, gagal memetik kemenangan di laga terakhir. Kamboja takluk dari Thailand 0-2, sedangkan Filipina kalah 0-1 dari Vietnam.
Filipina berpeluang besar mengungguli Indonesia untuk meraih tiket semifinal. Tidak seperti Indonesia yang bergantung pada hasil laga di grup lainnya, nasib Filipina ditentukan oleh mereka sendiri. Namun, dalam laga menentukan di Stadion Provinsi Rayong, Thailand, Selasa (22/8/2023) malam, Filipina gagal melewati hadangan Vietnam.
Kedua tim bermain terbuka sejak menit awal. Filipina dan Vietnam sama-sama membutuhkan kemenangan untuk memastikan satu tempat di semifinal sebagai juara grup. Vietnam telah mengumpulkan tiga poin hasil kemenangan atas Laos. Sementara Filipina di laga sebelumnya hanya mampu bermain imbang 2-2 dengan Laos. Dengan begitu, pertarungan di Stadion Provinsi Rayong ini adalah perebutan takhta juara Grup C.
Walau berusaha menekan sejak awal, Filipina justru kecolongan lebih dulu melalui gol Nguyen Huu Tuan di menit ke-18. Pertandingan berlangsung dalam tensi tinggi. Filipina yang membutuhkan gol penyeimbang menerapkan garis pertahanan tinggi dalam formasi 4-3-2-1. Namun, upaya Filipina ini juga belum berhasil membuat para pemain Vietnam mudah kehilangan bola.
Hingga laga usai, Vietnam mampu mempertahankan keunggulan 1-0. Dengan hasil ini, Vietnam berhak melaju ke semifinal sebagai juara Grup C.
Filipina gagal menggeser Indonesia dari perebutan satu tiket semifinal jalur peringkat kedua terbaik. Meski sama-sama menempati peringkat kedua di grup masing-masing, Filipina gagal lolos karena hanya mampu mengumpulkan satu poin. Sementara Indonesia mengoleksi tiga poin hasil dari kemenangan atas Timor Leste.
Nasib kelolosan Indonesia tidak hanya menunggu hasil laga di Grup C. ”Garuda Muda” juga harap-harap cemas menunggu hasil laga terakhir Grup B antara Malaysia dan Timor Leste. Indonesia terancam gagal lolos apabila Timor Leste mengalahkan Malaysia dengan selisih lebih dari satu gol.
Akan tetapi, Malaysia masih terlalu kuat untuk Timor Leste. Hingga akhir laga, Malaysia sukses mengunci kemenangan 3-1. Tiga gol Malaysia dicetak Alif Ikmalrizal (dua gol) dan Aliff Izwan. Timor Leste memberikan perlawanan sengit kepada Malaysia dengan berujung pada gol yang dicetak Olagar Xavier di pengujung babak pertama.
Timor Leste yang tampil terbuka kalah karena terlambat dalam transisi dari menyerang ke bertahan. Celah itu yang dimanfaatkan Malaysia untuk mencuri gol. Di sisa waktu, Timor Leste gagal mencetak gol tambahan. Kemenangan ini pun mengukuhkan posisi Malaysia di puncak Grup B dengan enam poin, hasil dari dua kemenangan atas Indonesia dan Timor Leste.
Di semifinal, Malaysia akan bertemu juara Grup C, Vietnam, pada 24 Agustus. Dengan begitu, kedua tim hanya punya waktu istirahat satu hari menjelang bertarung di semifinal. Adapun pada hari yang sama, Indonesia akan menantang tuan rumah Thailand.
Tim ”Garuda Muda” yang dipimpin Shin Tae-yong mengisi waktu jeda pertandingan dengan latihan pemulihan kondisi di hotel selama satu jam pada Selasa (22/8/2023). Para pemain Indonesia menyatakan siap menghadapi siapa pun yang menjadi lawan di semifinal.
”Masih banyak peluang yang belum kami manfaatkan dengan baik (saat melawan Timor Leste), dan kami akan berbenah untuk pertandingan ke depan kalau ada kesempatan kami untuk lolos ke semifinal,” kata bek sayap tim Indonesia U-23, Frengky Missa, dikutip dari laman resmi PSSI. (KOM)
